HORS CHAMP

Partie d’échecs Robert William Paul 1903

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L’Anglais Robert William Paul tourne en 1903 une Partie d’échecs mouvementée qui dégénère en pugilat entre les deux joueurs, dont la plupart des coups sont portés à l’extérieur du cadre de prise de vue. On ne voit du combat que son évocation, une jambe surgit du bas de l’écran, un torse se dresse pour retomber aussitôt, des pièces de vêtements volent en tous sens, jusqu’à l’arrivée du maître des lieux qui récupère les bagarreurs et les remonte dans le champ de la caméra en les tenant par le cou. On découvre alors qu’ils sont tous deux en piteux état.  Ainsi, cacher l’essentiel constitue en soi un gag. Le cinéaste suggère un jeu des comédiens, dont on ne voit que des bribes. Le hors champ est donc ce que l’on ne voit pas de l’action mais qui existe cependant de manière virtuelle autour du champ. Ce hors champ peut être révélé en changeant de grosseur de plan, en élargissant le cadrage, ou en choisissant un autre axe de prise de vue, par exemple en effectuant un contre champ, ou en exécutant un panoramique. Le hors champ dévoilé devient alors tout simplement le champ, qui crée à son tour de nouveaux hors champs.